חשיבותה ותרומתה של חומצה פולית

חומצה פולית מוכרת לרבים בעיקר כתוסף חובה לנשים אשר מתכננות להיכנס להיריון, אך בפועל מדובר בוויטמין חיוני בעל תפקידים רבים חיוניים לבריאותו ותפקודו של גוף האדם. חומצה פולית, הידועה גם כוויטמין B9 או פולאט, משתתפת בתהליכים בסיסיים וחשובים בגופנו כמו בניית תאים, ייצור חומרים גנטיים ושמירה על תפקוד תקין של מערכות רבות בגוף. בשל חשיבותה, מחסור בחומצה פולית עלול להשפיע על הבריאות הכללית לא רק של נשים הרות, אלא גם של גברים, מבוגרים ואוכלוסיות נוספות.

תפקידה של חומצה פולית בגוף

חומצה פולית היא ויטמין מסיס במים, החיוני ליצירת תאי דם אדומים ולחלוקת תאים תקינה. היא משתתפת בסינתזה ובתיקון של DNA וכך תורמת להתחדשות רקמות ולשמירה על מערכות הגוף. כאשר יש מחסור בוויטמין B9, עלולה להתפתח אנמיה אשר באה לידי ביטוי בעייפות, חולשה, חיוורון ולעיתים גם בירידה בריכוז ובכושר הגופני.

מעבר לכך, חומצה פולית מסייעת בהורדת רמות ההומוציסטאין בדם. מדובר על חומצה אמינית שרמות גבוהות שלה קשורות לעלייה בסיכון להתפתחות מחלות לב וכלי דם, שבץ מוחי ופגיעות עצביות. איזון החומצה כתנאי בסיסי למניעת מחלות שונות מהווה את אחת הסיבות לכך שחומצה פולית ידועה כבעלת פוטנציאל מניעתי של מחלות כרוניות מסוגים שונים ועל נושא זה נערכים לא מעט מחקרים.

תרומתה של חומצה פולית לבריאות מעבר לתקופת ההיריון

מחקרים מצביעים על כך שצריכה מספקת של חומצה פולית עשויה לתרום להפחתת הסיכון למחלות לב, לשבץ מוחי ואף לפגיעה קוגניטיבית בגילאים מבוגרים. כמו כן, נמצא קשר בין רמות נמוכות של חומצה פולית לבין דיכאון והפרעות במצב הרוח, מה שמעיד על השפעתה האפשרית בפעילות המערכת העצבית ותרומתה לאיזון הנוירו כימי במוח.

חומצה פולית והיריון

במהלך ההיריון, ובמיוחד בשבועות הראשונים שלו, לחומצה פולית יש תפקיד חשוב ביותר ובהחלט לא כדאי לוותר על נטילתה. היא מסייעת להתפתחות תקינה של מערכת העצבים של העובר ומפחיתה באופן ניכר את הסיכון להתפתחות מומים בתעלה העצבית שלו אשר יכולים ליצור פגיעות במוח ובחוט השדרה. בשל כך, משרד הבריאות ממליץ לנשים בגיל הפוריות ליטול חומצה פולית באופן יומיומי, גם לפני ההיריון וגם במהלכו.

בנוסף, חומצה פולית תורמת למניעת אנמיה בקרב נשים הרות ותורמת להתפתחות וגדילה תקינות של העובר במהלך תקופת ההיריון.

חומצה פולית מהמזון או מתוסף?

חומצה פולית קיימת באופן טבעי במגוון רחב של מזונות לרבות: ירקות ירוקים כהים, קטניות, פירות הדר, ביצים, דגים וכבד. עם זאת, היא רגישה מאוד לחום, לאור ולאחסון ארוך טווח ולכן חלק ניכר מהחומצה במאכלים איננו נשמר במהלך בישול. בנוסף, הספיגה של חומצה פולית ממוצרי מזון לרוב לא תהיה מלאה.

לעומת זאת, חומצה פולית הנצרכת כתוסף תזונה נספגת בגוף בצורה יעילה יותר ולכן במצבים שבהם מזהים חוסר חומצה פולית בגופו של אדם או בתקופות שבהם צריכת חומצה זו נחשבת לדבר חשוב מאוד כמו תקופת הפוריות וההיריון של נשים, מומלץ לצרוך חומצה פולית דרך תוסף איכותי שמספק מינון טוב שלה באיכות ספיגה טובה בגוף.

חומצה פולית אמנם מוכרת לא פעם כוויטמין הרלוונטי לתקופת ההיריון של נשים, אך חשוב להבין שמדובר על רכיב תזונתי חיוני ביותר לגופו של כל אדם שכן, הוא המשפיע על ייצור תאים, בריאות הלב, מערכת העצבים והאיזון הכללי של הגוף. שמירה על רמה תקינה של חומצה פולית בגוף הן באמצעות צריכת מזונות שעשירים בה והן באמצעות נטילת תוסף איכותי במידת הצורך, מהווה דבר חשוב ביותר שתורם לבריאות ולחיוניות הגופנית של כל אדם.